Behandlingsmålet er å hjelpe personen til å bearbeide traumehendelser slik at hendelsene kan sees på som tidsavgrenset og i fortid. Metoden fokuserer på traumehendelser, traumerelatert tenkning og på mestringsstrategier utviklet for å håndtere traumeminnene eller traumesymptomene. Videre er det i behandlingen særlig oppmerksomhet på tiltak for å gjenvinne livet; å få gjenopptatt aktivitet som har stoppet opp etter traumehendelser.
CT-PTSD har et godt forskningsmessig grunnlag med randomiserte kontrollerte studier som viser god behandlingseffekt.