Den 17. biennale konferanse for European Society for Traumatic Stress Studies, gikk av stabelen i Belfast i Nord-Irland, mellom. 14. og 17. juni 2023. Det var om lag 600 deltakere, fra hele Europa, på årets konferanse. Det ble hold mange parallelle foredrag, men kun seks masterclass i løpet av de tre dagene konferansen varte. Masterclass-sesjonene hadde en varighet på 1,5 timer og RVTS Midt snakket om Narrativ eksponeringsterapi for torturoverlevende.

– Det var fint og spennende å ha innlegg på denne prestisjefylte konferansen som samler forskere og behandlere fra hele Europa. Ettersom det er en stor konferansen når man frem til mange potensielt interesserte. Det å holde masterclass var stor stas og ble også skjerpende for vår evne til å formidle faget. Det var en fin måte å samarbeide oss imellom på, og viser igjen betydningen av å ha poliklinisk arbeid tilknyttet RVTS Midt som muliggjør slike prosjekter, sier Merethe Garnes Hellen. 

De andre som holdt innlegget var Håkon Stenmark, Tor Hogstad og Shawkat Nomat. Mens Hellen, Stenmark og Hogstad er psykologspesialister er Nomat spesialfysioterapeut. Alle fire er tilknyttet Poliklinikk for flyktningehelse, traumer og tortur ved RVTS Midt.

Narrative Exposure Therapy (NET) er en evidensbasert, kulturelt inkluderende, traumefokusert, kortsiktig psykoterapeutisk intervensjon som ble utviklet for overlevede av flere og komplekse traumer. I masterclassen fokuserte de på behandling av torturoverlevere, og hvordan NET kan være en nyttig metode som en del av en mer omfattende behandling. 

De beskrev den teoretiske bakgrunnen for NET og viste de grunnleggende trinnene i behandlingen. Basert på flere forskningsprosjekter hvor NET ble brukt for å hjelpe torturoverlevere, dele de fire fagfolkene erfaringer om hvordan NET kan inkluderes i en bredere behandling i kombinasjon med fysioterapi. De beskrev utfordringer de møter i arbeidet med torturoverlevende, og viste hvordan NET kan være en nyttig måte å jobbe gjennom traumatiske hendelser for denne sterkt traumatiserte gruppen. 

– ESTSS er jo en konferanse for forskere og klinikere der mange er erfarne, dyktige og holder et høyt nivå. Det bidrar jo til at man kjenner litt ekstra på det å skulle presentere. Samt å presentere på engelsk. Det å få mulighet til å holde masterclass på ESTSS-23 konferansen kjennes som en anerkjennelse av både prosjektene og det kliniske arbeidet vi gjør ved RVTS Midt med gruppen torturoverlevere, sier Tor Hogstad.

Det var godt oppmøte i salen, mens de fire holdt masterclassforedraget sitt, og i etterkant var det flere som stilte engasjerte spørsmål og ønsket å høre mer om arbeidet deres.

– Torturoverlevere er en gruppe som ofte kommer sent til behandling og som mange behandlere synes det er krevende å gi god nok behandling til. Dette prosjektet som også hadde fokus på kroppen, ved å inkludere fysioterapi som del av behandlingen, var det mange som viste interesse for, sier Hellen.